About the WES -Quebec- 2002 Canadian Tourism Commission (CTC) On behalf of the Canadian Tourism Commission, it is with pleasure that we welcome you to the World Ecotourism Summit in Québec City. This event is the culmination of many global preparatory conferences and meetings held over the past year. We are proud to host this global exchange of ideas on ecotourism as it will serve in the development of sustainable tourism. Outdoor adventure has been pivotal to our country's tourism industry and its future lies on the sound and respectful management of our resources and communities. Thus we are grateful for the opportunity to learn more from the experiences of other nations in this sector. We would like to thank you for your participation and wish you to enjoy the numerous sights and attractions of Québec City, designated as a world heritage site by the UNESCO. The Honourable Judd Buchanan Jim Watson Chair of the Board of Directors President and CEO Canadian Tourism Commission Canadian Tourism Commission

H.E. Mrs. María Auxiliadora Hernández - Barbarito Vice Ministra de Turismo Ministerio de la Producción y el Comercio Tema C RESUMEN EL ECOTURISMO EN VENEZUELA: ENCUENTROS, EXPERIENCIAS, REFLEXIONES Y PROPUESTAS La Ley de Turismo venezolana refleja la necesidad de garantizar la sustentabilidad  de la actividad, ampliando el camino para el desarrollo del ecoturismo a nivel  nacional. La descentralización y la participación se convierten también en lineamientos centrales de la política turística. ENCUENTROS Se han realizado dos encuentros: PRIMER CONGRESO DE COMERCIALIZACIÓN DEL ECOTURISMO (ver referencia completa en Congreso Ecoturismo Caracas 09-2001 y PRIMER TALLER DE TURISMO SUSTENTABLE y se  prepara un PRIMER TALLER DE ZONAS DE TURISMO SUSTENTABLE DEL CARIBE EXPERIENCIAS Venezuela cuenta con una gran variedad de paisajes y recursos turísticos. La  visión integral del país como destino ecoturístico ofrece: sol y playa, selva, montaña y  llano; del invierno, el verano y la primavera del trópico. Las experiencias de turismo sustentable - entre operadores, alojamiento, guías especializados - en este entorno tan privilegiado son variadas y muchas de ellas cuentan con una larga trayectoria  y madurez. Se destacan los siguientes atractivos: Parque Nacional Los Roques: Archipiélago de aguas cristalinas y corales. Observación de aves: El país cuenta con mas de mil trescientas especies. El Parque Nacional Henry Pittier es reconocido mundialmente por las Asociaciones de Observadores de Aves. El hato llanero ofrece como turismo sustentable de aventura y naturaleza una de  las expresiones culturales de la identidad nacional: la vida de llano. En la selva las bellezas naturales ofrecen su voluptuosidad: Saltos de agua, caudalosos ríos, la cultura indígena: sus viviendas, sus artesanías, bailes. Los Andes Tropicales y el  Pico Bolívar constituyen la oferta de montaña. Aguas termales, presentes en Venezuela con más de 170 manifestaciones y, por último, Paria, en medio de sabanas inundadas, es una experiencia ecológica que se convertirá en un centro de  reflexión ambiental REFLEXIONES Para Venezuela, el Ecoturismo es una actividad que se propone sensibilizar al visitante en torno a los valores del Desarrollo Sustentable, propiciador de la descentralización de la actividad económica y de la cultura local y las tecnologías apropiadas y autóctonas; cultivador de las formas de relacionamiento del  venezolano y la venezolana, generador de participación y bienestar en las comunidades de su entorno y estimulador de la atención individualizada, de la reflexión personal y el intercambio genuino entre el visitante, su anfitrión y su entorno local.  "VENEZUELA, GUARDIAN DE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA" PROPUESTAS Fortalecer las experiencias ecoturísticas, recomendar la incorporación del  Ecoturismo en el diseño curricular de la carrera de Turismo. Promover, a través de la OMT, encuentros entre los gobiernos nacionales, locales, empresarios y comunidades. Participar activamente en la lucha contra todo tipo de contaminación y polución Promover el uso de tecnologías, en especial técnicas agrícolas sustentables bioorgánicas. Incrementar la concienciación sobre conservación del patrimonio  natural y cultural CUMBRE MUNDIAL DEL ECOTURISMO Ciudad de Quebec, 19-22 de mayo de 2002 INTERVENCIÓN DE VENEZUELA EL ECOTURISMO EN VENEZUELA: ENCUENTROS, EXPERIENCIAS, REFLEXIONES Y PROPUESTAS La República Bolivariana de Venezuela, en su constitución de 1999 otorga rango  constitucional a la actividad turística y abre el camino para la promulgación de una Ley Orgánica de  Turismo en el año 2001, la cual en su exposición de motivos y articulado refleja la necesidad de garantizar la sustentabilidad de la actividad, ampliando el camino para el desarrollo del ecoturismo a nivel nacional. La citada ley destaca " la visión integral de país, protege la primacía de los valores patrios para contribuir a fortalecer la identidad nacional, el  fomento del derecho a la recreación, la reciprocidad y equidad turística a fin de fortalecer la imagen del país en la comunidad internacional y la solidaridad social; armonizando a su vez la  rentabilidad y el progreso económico sustentable con la conservación del ambiente, la seguridad  jurídica y la justicia..."(p.9) La descentralización y la participación se convierten también en lineamientos centrales de la política turística, lo que permite visualizar a futuro una  dinámica diversa, pero que debe hacerse complementaria y armónica. ENCUENTROS En los últimos meses las iniciativas en torno al ecoturismo se han fortalecido y multiplicado. En el caso de Venezuela se realizó un PRIMER CONGRESO DE COMERCIALIZACIÓN DEL ECOTURISMO en la ciudad de Caracas, un PRIMER TALLER DE TURISMO SUSTENTABLE en Paria, Estado Sucre y se prepara un PRIMER TALLER DE ZONAS DE TURISMO SUSTENTABLE DEL CARIBE, este último para dar respuesta a la política de la subregión de impulsar destinos turísticos de esta naturaleza. El Primer Congreso de Comercialización (Congreso Ecoturismo Caracas 09-2001) se propuso reunir a los actores nacionales del turismo de naturaleza y del ecoturismo y fomentar relaciones entre ellos,  además de identificar las características y el estado de estas experiencias y hacer  propuestas para generar más ecoturismo en Venezuela sobre bases sostenibles. El Primer Taller de Turismo Sustentable se dedicó a profundizar en torno a la  esencia del ecoturismo, sus exigencias y su capacidad de educar y sensibilizar sobre la necesidad de proteger el recurso y con ello el futuro de la actividad y del planeta Tierra. Propuso una serie de lineamientos y se acordó promover a VENEZUELA COMO GUARDIÁN DE LA BIODIVERSIDAD. Finalmente, el Primer Taller de Zonas de Turismo Sustentable del Caribe se propone reunir a los actores de las experiencias ecoturísticas, ya sean empresarios o comunidades, conjuntamente con las autoridades locales donde se desarrollan  estas experiencias, para abordar los criterios que podrían proponerse para la calificación como Zonas de Turismo Sustentable en la región del Caribe, en el marco de  la Asociación de Estados del Caribe y preparar la participación del país, de los empresarios y autoridades locales en esta CUMBRE MUNDIAL DEL  ECOTURISMO. INTERVENCIÓN DE VENEZUELA EXPERIENCIAS Venezuela cuenta con una gran variedad de paisajes y recursos turísticos. Su naturaleza permitiría, como bien lo dijo, en el período de la colonia, el Padre J. Gumilla cultivar los frutos representativos de las cuatro estaciones propias de los países de clima templado. Es por ello que la visión integral del país como destino ecoturístico ofrece las posibilidades de disfrutar de sol y playa, selva, montaña y  llano;del invierno, el verano y la primavera del trópico. Las experiencias de turismo sustentable - entre operadores, alojamiento, guías especializados - en este entorno tan privilegiado son variadas y muchas de ellas cuentan con una larga trayectoria y madurez. Dentro del turismo de sol y playa encontramos a Los Roques que por su condición de Parque Nacional exige un tratamiento especial en materia de pesca, no permitida como deporte, en especial  de la langosta y el botuto. En esta zona, el visitante disfruta del paisaje, de la contemplación de corales y de las visitas a la estación ecológica Dos Mosquises (Soportada en Internet en forma Exclusiva por el Eco Portal Wildilfe Venezuela (Vease Fundacion Cientifica Los Roques ) que se ha dedicado a la recuperación de la tortuga verde. Un buen manejo de la  basura, una planta desalinizadora para obtener agua y una población amable fortalecen  este destino ecoturístico, por lo que obtuvo en el año 2001 un reconocimiento como  lugar de turismo sustentable del Caribe. La observación de pájaros ya cuenta con la experiencia de Audobon de Venezuela (Vease Associate Programme Section - Sociedad Audubon Venezuela ) que se encarga de investigar, publicar y promover el conocimiento de las mas de  mil trescientas especies con las que cuenta nuestro país, cifra importante si consideramos que a nivel de América del Sur existen unas dos mil novecientos variedades y en el mundo, nueve mil. Venezuela recoge entonces el 44% de las variedades de América del Sur y el 14% del mundo. El Parque Nacional Henry  Pittier es reconocido mundialmente por las Asociaciones de Observadores de Aves.  Varias fincas o hatos se inscriben en este recorrido donde la naturaleza se expresa con  toda su espontaneidad. El hato llanero ofrece como turismo sustentable de aventura y naturaleza una de  las expresiones culturales de la identidad nacional: la vida de llano. Originario de España, con una carga muy alta de cultura árabe - musulmana absorbida por  los.pobladores de la Península Ibérica y una dosis musical africana, el trabajo de llano  y el joropo constituyen el atractivo del visitante.. Las maracas y gran parte de las prácticas culinarias, de origen indígena completan la oferta de este híbrido cultural  y tecnológico que alimenta la identidad nacional. No es por azar que la pieza  musical Alma Llanera es la más importante después del Himno Nacional. En la selva las bellezas naturales ofrecen su voluptuosidad: el Salto del Ángel (el más alto del mundo), La Gran Sabana, el río Orinoco, el Caroní, la cultura  indígena: sus viviendas, sus artesanías, bailes y su dulzura atrapan al visitante más  indiferente. Los pobladores locales se organizan para mover al turista en sus canoas y  curiaras y ofrecerles playas de río de aguas cristalinas con color de jaspe, además de buena alimentación. Complementan esta oferta, alojamientos en típicos y cómodos Campamentos, siempre en pleno contacto con la naturaleza. Las nieves de Los Andes Tropicales y el Pico Bolívar son un atractivo particular al  que se llega por el teleférico más alto y largo del mundo, ó montando en mulas, un  equino mulato de gran fortaleza física, al típico poblado de Los Nevados. Alpinistas o  simples contempladores disfrutan de bajas temperaturas, caminatas y observación de flora  y fauna de montaña, muy diferente a las de la costa, selva y llano. Hermosas y  típicas posadas de montaña y campamentos agroturísticos adornan la región. Los  artesanos ofrecen sus trabajos, especialmente textiles y dulces, de alta calidad. La  educación ambiental se ha convertido en un atractivo turístico en La Azulita, las INTERVENCIÓN DE VENEZUELA historias y espacios de tecnólogos populares capaces de haber llevado la luz por primera vez a la región o de haber construido un aeroplano en lo alto de la  montaña, ambos con materiales desechados, son experiencias inolvidables. Siembras orgánicas de hortalizas y aprovechamiento del café, entre otras actividades,  llaman la atención del visitante que se convierte en un ávido aprendiz. La cultura indígena da muestra de un pasado rico en creatividad y capacidad de trabajo y estas virtudes aún las sustentan los pobladores de Lara que cuentan con  un museo arqueológico y posadas para acoger al visitante de una región montañosa  de clima más cálido. Los paseos a caballo por las colinas, la contemplación de vastas siembras, el disfrute de sus bebidas y comidas ofrecen un grato complemento a  este rencuentro con un pasado artesanal pleno de barro y fuego. Las aguas termales, presentes en Venezuela con más de 170 manifestaciones, comienzan a ofrecer experiencias de bienestar que permiten el rencuentro con nuestras condiciones físicas y emocionales. Desde ofertas sencillas de baños y tratamientos con arcilla hasta pasantías más largas con terapias de grupo, en ambientes naturales caracterizan esta oferta de turismo de salud para todos. Para terminar este breve recorrido por nuestra diversidad, encontramos en Paria,  en medio de sabanas inundadas una experiencia ecológica que viene creciendo  para. convertirse en un centro de reflexión ambiental. Es Vuelta Larga donde el visitante  se aloja en dormitorios que combinan el confort del chalet suizo con la frescura de la construcción Warao. Se crían búfalos y dantas, se hacen proyectos científicos de rescate del perro de agua, se hacen propuestas para el manejo de las zonas de amortiguamiento, se experimenta con formas de cultivo adecuadas a este  ecosistema y se le ofrece al visitante la cordialidad, atenciones y reflexiones de un hombre que nacido en tierras europeas vibra y siente como el mas genuino habitante del  trópico e impulsa el rescate de los tejidos warao en la elaboración de una carpintería por  lo demás original. REFLEXIONES Para Venezuela, el Ecoturismo es una actividad que se propone sensibilizar al visitante en torno a los valores del Desarrollo Sustentable, impulsando el conocimiento y la defensa de la diversidad biológica, procurando siempre reducir  el impacto negativo sobre el entorno natural y socio - cultural. Es una herramienta  para fortalecer el Ecodesarrollo partiendo de lo local y avanzando hacia lo regional y lo nacional. Su enfoque debe ser integrador de la vida, propiciador de la descentralización de  la actividad económica, propulsor de la cultura local y las tecnologías apropiadas y autóctonas; cultivador de las formas de relacionamiento del venezolano y la venezolana, generador de participación y bienestar en las comunidades de su  entorno y estimulador de la atención individualizada, de la reflexión personal y el  intercambio genuino entre el visitante, su anfitrión y su entorno local. El Ecoturismo apoya los esfuerzos nacionales por avanzar hacia un desarrollo sustentable, por lo que cuenta con el respaldo oficial en materia educativa,  financiera, impositiva, tecnológica, de infraestructura, etc. De esta manera Venezuela se propone avanzar en el proceso de certificación y organización de los empresarios  y comunidades dedicados al Ecoturismo, para facilitar el reconocimiento nacional e internacional y la cooperación dentro del sector. Como país petrolero, el gobierno nacional hace esfuerzos por revertir gran parte  de la riqueza que INTERVENCIÓN DE VENEZUELA genera el petróleo en lo que era: en biomasa, en vida. Venezuela lo ha  demostrado y lo demuestra cada vez con más fuerza. En nuestro país, aproximadamente el 16%  del territorio nacional son parques nacionales, un 50% son áreas bajo régimen de administración especial, contamos con una nueva ley avanzada de diversidad biológica y como vimos, con algunos ensayos de desarrollo sustentable en la actividad turística La actual administración ve en el desarrollo sustentable una real oportunidad de  una más justa distribución de los bienes, un modelo de desarrollo postindustrial que propicia la desconcentración de los diferentes poderes donde la adaptación de los diversos grupos humanos a su ambiente inmediato propicie la diversidad cultural.  El racional uso de los recursos y de la energía se garantiza por la alta calidad y durabilidad de los productos, no por la obsolescencia planificada. Nuestro modelo  de desarrollo sustentable apunta hacia una economía donde el cuido y el fomento de  la sustancia se convierte en la principal fuente de trabajo, es el antídoto de un  modelo donde el acelerado desgaste de recursos y energía es el principal motor de su economía, lo que al final no es otra cosa que un tremendo proceso de  concentración de poder en cada vez menos individuos. Nuestra intención es crear una opción positiva, un futuro lleno de vida, hacer un aporte a esta humanidad que está en la búsqueda de alternativas justas para  todos, donde la capacidad de disfrutar el mundo natural, real, nos permita rechazar el consumismo y la manipulación artificial. El ecoturismo es, por un lado, una excelente herramienta de sensibilización y educación para impulsar lo arriba mencionado y a la vez moviliza recursos económicos para su autofinanciamiento. Estas reflexiones nos llevaron al acuerdo de difundir a nivel nacional e  internacional el eslogan: "VENEZUELA, GUARDIAN DE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA" y  declarar a Vuelta Larga como Campamento Escuela Vivencial, función que podrá extenderse  a las otras experiencias de ecoturismo que manifiesten su interés en trabajar en esta línea de acción. PROPUESTAS Propiciar la colaboración con los organismos internacionales y las ONGs para fortalecer las experiencias ecoturísticas. Recomendar la incorporación del tema de Ecoturismo en el diseño curricular de la educación básica, Institutos Universitarios y Universidades, donde se estudie la carrera de Turismo y afines. Propiciar la apertura a niveles nacionales e internacional, en la OMT, de una línea  de trabajo y reflexión sobre Ecoturismo que promueva encuentros periódicos entre los gobiernos nacionales, locales, empresarios y comunidades. Participar activamente en la lucha contra todo tipo de contaminación y polución a niveles nacionales e internacional. Promover el uso de tecnologías adecuadas y en especial técnicas agrícolas sustentables bioorgánicas, reconociendo que la biodiversidad es la base de la evolución..Incrementar la concienciación sobre conservación del patrimonio